Биотопливный бум в Африке, поскольку британские фирмы лидируют в ажиотаже земли для плантаций

Британские фирмы приобрели больше земли в Африке для спорных плантаций биотоплива, чем компании из любой другой страны, показало расследование Guardian.

Половина из 3,2 млн гектаров (га) выявленных земель под биотопливо — в странах от Мозамбика до Сенегала — связана с 11 британскими компаниями, больше, чем в любой другой стране.

Жидкие виды топлива, изготовленные из растений, такие как биоэтанол, некоторые приветствуют как экологически безопасные заменители ископаемых видов топлива. Поскольку они конкурируют за землю с сельскохозяйственными культурами, биотопливо также связано с рекордными ценами на продукты питания и ростом голода. Есть также опасения, что они могут увеличить выбросы парниковых газов.

Рынок был создан британскими и европейскими законами, требующими смешивания возрастающего количества биотоплива с бензином и дизельным топливом, но в апреле эти правила были осуждены комиссией Совета Наффилда по биоэтике как неэтичные и «имеющие неприятные последствия». В Великобритании только 31% используемого биотоплива соответствует добровольным экологическим стандартам, направленным на защиту водных ресурсов, качества почвы и запасов углерода в стране-источнике.

Нет централизованных записей о приобретении земли в Африке, но исследование The Guardian выявило масштабы лихорадки производства биотоплива в странах Африки к югу от Сахары — 100 проектов и 50 компаний в более чем 20 странах.

Crest Global Green Energy владеет крупнейшим зарегистрированным земельным участком площадью 900 000 га в Мали, Гвинее и Сенегале. Том Стюарт, исполнительный директор, сказал: «Это правда, что в некоторых случаях [биотопливо вытесняет продукты питания], но в наших проектах мы «совмещаем культуры», сажая столько же продуктов питания, сколько биотоплива на малоплодородных землях, которые мы использовали для сельскохозяйственных нужд. . В наших проектах есть большой социальный элемент, и все местные жители должны быть согласны, и это обычно прописывается в контрактах на правительственном уровне».

Другая британская компания, Sun Biofuels, арендовала 8000 га в Танзании, где она растет. Ятрофа куркас, несъедобное растение, богатые маслом семена которого можно перерабатывать в биодизель. «Мы начнем сбор урожая и производство через два года», — сказал Питер Оге, офис-менеджер в Танзании. «Основной привлекательностью для нас является экспорт в Европу».

Заявляет, что J куркас Использование биотоплива предотвращает конкуренцию биотоплива с продуктами питания, поскольку оно легко растет на маргинальных и засушливых землях, непригодных для других видов сельского хозяйства. «Выращивание ятрофы прибыльным способом на засушливых землях — это миф. Для получения высоких урожаев ей нужна вода, удобрения и пестициды», — сказал Ож. Джамиду Катима из Университета Дар-эс-Салама критикует принципы использования биотоплива, принятые правительством Танзании в 2010 г. сказал.

Другой риск заключается в том, что использование биотоплива может увеличить выбросы углерода за счет увеличения уничтожения лесов, когда перемещенные местные фермеры расчищают землю. Институт европейской экологической политики недавно заявил, что углерод, высвобождаемый в результате вырубки лесов, связанных с биотопливом, может превысить экономию углерода на 35% в 2011 году, увеличившись до 60% в 2018 году. В настоящее время это косвенное воздействие не учитывается в европейских рекомендациях по устойчивому развитию.

Джеймс Смит, профессор африканских исследований и исследований в области развития в Эдинбургском университете, сказал: «Частные инвестиции намного опережают наши знания о воздействии биотоплива, например, о лишении прав собственности на землю. Это действие подрывает позицию Великобритании в отношении просвещения по вопросам развития».

Неопубликованное исследование благотворительной организации ActionAid, с которым ознакомилась The Guardian, подтверждает картину множества проектов, занимающих миллионы гектаров на восточном и западном побережьях Африки. «Я подозреваю, что оценки на самом деле довольно консервативны», — сказал Смит.

Норман Бейкер, младший министр транспорта от либерал-демократов, сказал: «Я считаю, что устойчивость биотоплива имеет первостепенное значение. Никакое биотопливо не будет учитываться для достижения наших целей, если оно не будет соответствовать определенным требованиям устойчивости. риск побочных эффектов, включая вырубку лесов в новых районах».

Он добавил: «Только небольшая часть – менее 0,1% – британского биотоплива поступает из Африки».

По словам Джереми Вудса, преподавателя биоэнергетики в Имперском колледже Лондона, по мере роста цен на нефть биотопливо может стать бумом. «Как только нефть превысит 70 долларов за баррель, традиционное биотопливо и биотопливо нового поколения станут конкурентоспособными по цене. Когда нефть и биотопливо станут конкурентоспособными, мы попадем в другой мир».

Расширение индустрии биотоплива подпитывается капиталом, привлеченным на Рынке альтернативных инвестиций Лондонской фондовой биржи. В обзоре Guardian Италия является следующим крупнейшим игроком с семью компаниями, за ней следуют Германия (шесть), Франция (шесть) и США (четыре). Бразилия и Китай приобретали земли в Африке для производства биотоплива и продуктов питания, но расследование выявило лишь несколько действующих проектов по производству биотоплива. База данных по биотопливным проектам в Африке была составлена ​​с помощью Проекта отчетности по Африке Калифорнийского университета в Беркли.

Некоторые проекты обеспечивают местные выгоды за счет инвестиций, занятости и местного использования продукции, но многие этого не делают, говорит Лоренцо Котула из Международного института окружающей среды и развития, который недавно проанализировал 12 контрактов, заключенных в результате сделок с землей в Африке. «Некоторые из проанализированных нами контрактов содержат только расплывчатые и невыполнимые обещания». Он добавил, что у некоторых есть 100-летняя аренда по очень низкой или бесплатной арендной плате и приоритетному доступу к воде. «Обширные коммерческие плантации вытесняют сельские общины с их земель», — сказал Котула. «Вместо этого самостоятельное производство биотоплива может предложить более дешевую энергию и дополнительные источники дохода».

Исполнительный директор Sun Biofuels Ричард Морганс сказал: «Наша компания производит устойчивое и этичное биотопливо — категорически да. Мы приветствовали бы более высокие стандарты устойчивости, но вы должны сбалансировать это с экономическим развитием. Мозамбик] и вам нужна работа, вы, вероятно, не беспокоитесь о том, спят ли орангутанги по ночам. Также оскорбительно говорить, что африканские правительства не могут заниматься своими делами».

Некоторые инвесторы поддерживают подход, основанный на сообществе. «Наши фермеры в Мозамбике получают саженцы для выращивания ятрофы на своей земле с возможностью продать семена обратно нам», — говорит Крис Хантер из британской компании Viridesco. «Мы помогаем небольшим плантациям, которые обслуживают рынки развивающихся стран, в отличие от крупных монокультур, которые обслуживают энергетические потребности развитых стран».

Британские компании первыми пришли в Африку в 2005 году, но и тут не обошлось без проблем. D1 Oils заморозила свои экспортные планы и начала поставки в Малави и Замбию после провала в 2009 году совместного предприятия с BP, которая сомневалась в рыночном потенциале ятрофы. В прошлом году GEM Biofuels, работающая на Мадагаскаре, приостановила свои котировки на LSE на четыре месяца.

Открытие центральной роли британских компаний в производстве биотоплива совпадает с отчетом Oxfam, в котором прогнозируется, что цены на основные продукты питания более чем удвоятся в следующие 20 лет. В отчете биотопливо определяется как один из факторов и требуется, чтобы западные правительства прекратили политику в отношении биотоплива, которая заменяет продукты питания топливом для автомобилей. «Мы приближаемся к эпохе кризиса, которого можно было избежать», — сказала исполнительный директор Oxfam Барбара Стокинг. «Каждый седьмой человек на планете голодает каждый день, несмотря на то, что мир способен накормить всех. Продовольственная система должна быть пересмотрена».